Die Kanne hat eine Beule im Boden. Sie tropft nicht, sie steht nur nicht ganz gerade. In einer gedachten Wohngemeinschaft steht sie seit dem Einzug auf dem Brett neben der Kaffeemaschine. Jeder hat sie irgendwann einmal abgewischt und wieder hingestellt.
An einem Dienstagabend tropft sie. Einer der Mitbewohner sieht die Pfütze, wischt sie auf und sagt beim Abendessen, die Kanne müsse ersetzt werden.
Niemand widerspricht. Niemand steht auf. Am Mittwochabend ist die Pfütze wieder da. Diesmal wischt eine andere Person sie auf.
Der Mitbewohner, der zuerst gesprochen hat, fühlt sich seit Dienstag verantwortlich. Er hat den Mangel nicht verursacht. Er hat ihn nur zuerst bemerkt und benannt. Trotzdem beginnt er, im Vorbeigehen nach dem tropfenden Boden zu schauen, als sei mit einem Satz eine Aufgabe in seinen Besitz übergegangen.
Was ihm an diesem Abend zugewachsen ist, war eine Frage, keine Zuständigkeit.
Sehen ist noch nicht Übernehmen
Man verwechselt zwei Dinge, die oft zusammen auftreten: eine offene Angelegenheit und eine übernommene Aufgabe. Dass ich als Erster sehe, was geklärt werden müsste, sagt nichts darüber, wer es klären soll. In der eigenen Wohnung fallen beide zusammen, weil ich über beides verfüge. Bei einem gemeinsam benutzten Ding tun sie es nicht.
Wer eine Aufgabe wirklich übernimmt, sagt zweierlei: Ich sehe, dass hier etwas offen ist. Und: Ich sorge dafür. Der erste Satz ist eine Auskunft an die anderen. Der zweite ist eine Entscheidung über die eigene Zeit, und sie gehört dem, der sie trifft. Wer als Einziger die Wartung eines Dings im Kopf hat, trägt später mehr als den Handgriff: Er muss sich erinnern, und die anderen dürfen aufhören, sich zu erinnern.
Schweigen ist übrigens keine Entscheidung, sondern eine Lücke mit Verzug. Sie bleibt offen, bis jemand sie mit einem Satz füllt.
Was das Benutzen nicht beweist
Man könnte meinen, wer die Kanne täglich benutzt, müsse auch für sie einstehen. Das folgt nicht. Benutzen heißt gebrauchen, nicht tragen. Wer die Kaffeemaschine viel benutzt, kann trotzdem erwarten, dass sich jemand anderes um die Anschaffung kümmert. Die bloße Nutzung entlastet ihn aber ebenso wenig. Sie sagt einfach nichts.
Deshalb müsste ein Gespräch über die Kanne anders klingen als ein Vorwurf und anders als eine Entschuldigung. „Ich habe sie nicht kaputt gemacht” wäre wahr und würde auf eine Frage antworten, die niemand gestellt hat. Die eigentliche Frage lautet: Wer soll die nächste kaufen, und wie soll das künftig laufen?
Man darf darauf mit Höflichkeit warten. Man darf auch sagen: Ich möchte mich nicht um Anschaffungen kümmern, ich bin froh über jede Abmachung, die mir das abnimmt. Dann aber als ausgesprochene Sache und nicht als unausgesprochene Erwartung an den, der zuerst hingesehen hat.
Gemeinsam heißt also nicht, dass jeder für jeden Gegenstand jederzeit einsteht. Gemeinsam heißt, dass niemand ohne Grund allein zuständig ist und dass die Zuständigkeit besprechbar bleibt.
Wer hat, muss nicht auch verfügen
Angenommen, derselbe Mitbewohner sagt in der Küche: Ich kümmere mich um eine neue Kanne. Die Abmachung wäre damit geschlossen. Nun hat er eine Aufgabe, aber kein Recht, sie allein zu bestimmen. Er könnte eine Kanne ohne Deckel kaufen, aus der der Kaffee beim Einschenken schwappt. Dann dürfen die anderen sagen, dass sie für sie so nicht benutzbar ist.
Umgekehrt könnte jemand sagen: Du hast dich gekümmert, dann war es deine Sache, wenn sie jetzt schon wieder tropft. Auch das wäre zu einfach. Wer übernimmt, übernimmt nach bestem Wissen, nicht unfehlbar. Ein Versehen bei der Bestellung macht ihn nicht für alle künftigen Tropfen verantwortlich.
Die Zusage hat zwei Seiten. Sie verpflichtet den, der sie gibt, und gibt den anderen einen Grund, sich auf sie zu verlassen. Über den Verlauf dürfen sie mitreden, nicht einfach hinweggehen.
Wenn Geld ins Spiel kommt
Nehmen wir eine andere Küche, keinen Haushalt, sondern ein paar Abende pro Woche einen kleinen Sprachkurs im Gemeindehaus. Nach der Stunde Tische zurückstellen, Stühle hoch, die Kannen spülen. Ein Teilnehmer hat seit Monaten den wackligen Stuhl repariert, ohne dass ihn jemand darum gebeten hätte. Es ergab sich, und niemand hat darüber gesprochen.
Nun ist er einige Wochen nicht da. Jetzt fehlt nicht nur ein Stuhl, sondern der Griff am Wandschrank ist abgebrochen. Jemand schlägt vor, dass alle zusammenwerfen und eine Schreinerei bezahlen.
Das klingt nach der sauberen Lösung. Ist es aber nur unter einer Bedingung. Solange niemand ausgesprochen hat, dass er die Reparaturen übernimmt, kann er nicht verpflichtet sein, es weiterzutun. Er kann es trotzdem wollen. Und die anderen können ihn nicht für die Zeit seiner Abwesenheit zur Rechenschaft ziehen.
Der vorgeschlagene Beitrag ist keine Entschuldigung dafür, dass man ihn nie gefragt hat. Er benennt die Reparatur als gemeinsame Last und macht sie sichtbar. Wer künftig den Hocker flickt, muss dann nicht mehr der sein, der zufällig als Erster auf das Wackeln aufmerksam geworden ist.
Die Regel, die einen selbst schont
Hier liegt das eigentliche Risiko, und es hat mit Faulheit wenig zu tun. Wer einmal gewohnt ist, dass ein anderer die kleinen Dinge erledigt, kommt später leicht zu einer Regel, die ihm gefällt: Er befürwortet die Reparaturen, die ihn selbst betreffen, und findet Gründe für die anderen. Das ist nicht Verlogenheit, sondern die gewachsene Verteilung, die sich ihre Rechtfertigung nachbestellt.
Dagegen hilft nicht, dass alle mehr aufmerken. Aufmerksamkeit lässt sich nicht befehlen. Es hilft nur, dass Aufmerken nicht als automatische Übernahme gilt. Ein kurzer Satz, ausgesprochen, gehört zur Sache: Ich habe den tropfenden Boden gesehen, aber ich kümmere mich nicht darum. Das klingt kälter, als es ist. Es ist ehrlicher als das Schweigen, das genau dasselbe meint und es offenlässt.
Am Freitag kauft er eine neue Kanne. Er sagt dazu: Ich habe sie gekauft, weil ich es in der Küche gesagt habe. Wer die nächste kauft, ist noch nicht entschieden. Damit ist nichts gelöst, was darüber hinausgeht. Aber es ist auch nichts verschwiegen worden.
Die Kanne steht gerade. Daneben liegt der Zettel, auf dem noch nichts steht. Was benutze ich täglich, ohne es eigentlich zu tragen — und was trage ich nur deshalb, weil ich es zuerst gesehen habe?